سبيس إكس تحقق أول التقاط لمركبة ستارشيب على منصة الإطلاق بعد 22 ساعة في المدار

نجاح أولي في استعادة ستارشيب عند منصة الإطلاق

أعلنت شركة سبيس إكس عن إنجاز غير مسبوق تمثل في استعادة مركبة ستارشيب وهي تهبط عمودياً بين ذراعين آليتين على منصة الإطلاق رقم 2 في قاعدة ستاربيس بولاية تكساس، بعد أن أمضت نحو 22 ساعة في مدار حول الأرض. ظهرت المركبة من بين الغيوم عقب عبورها القارة في مسار هبوطها، والتقطتها أذرع ميكانيكية عملاقة في الموقع ذاته الذي انطلقت منه، وهو المشهد الذي طالما سعى إليه إيلون ماسك وفريقه، حيث تُعد هذه المرة الأولى التي تنجح فيها الشركة في التقاط ستارشيب أثناء عودتها من الفضاء. غير أن انفجار صاروخ الدفع للمرحلة الأولى بعد وقت قصير من انطلاق الرحلة يوم الجمعة حال دون تحقيق هدف استعادة جزأي الصاروخ والمركبة معاً، فبقي الحطام في خليج المكسيك داخل منطقة محددة بعوامات، بينما هبطت المركبة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ ذات الشكل الانسيابي المشابه للرصاصة بشكل عمودي على المنصة.

اقرأ أيضاً: أردوغان يؤيد إطلاق أول قناة تلفزيونية ناطقة بالأرمنية في تركيا

أهمية الإنجاز في مسيرة إعادة الاستخدام الكامل

يمثل هذا النجاح محطة بارزة في جهود قطاع الفضاء الممتدة منذ عقود لتطوير منظومات صاروخية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، وهو ما قد يخفض تكاليف المهمات بدرجة كبيرة ويتيح تنفيذ عمليات إطلاق بوتيرة أعلى. وكانت هذه الرحلة التجريبية الخامسة عشرة لأكبر وأقوى منظومة صاروخية في العالم، حيث أكملت ستارشيب 14 دورة حول الأرض ووضعت في المدار 26 قمراً اصطناعياً ضمن شبكة ستارلينك التابعة لماسك لتوفير الإنترنت، خلال رحلة استغرقت 22 ساعة.

اقرأ أيضاً: تركيا تحقق إنجازاً غير مسبوق في توليد الكهرباء من الرياح متفوقة على المصادر التقليدية

صعوبات الهبوط وإخفاق المرحلة المعززة

أوضحت جيسي أندرسون، المسؤولة في برنامج ستارشيب، قبيل العملية أن “نجاحها سيثبت أن بالإمكان استعادة مركبة إطلاق مدارية بالكامل عند منصة إطلاقها”. وتتميز عملية التقاط ستارشيب بتعقيد أكبر من استعادة المرحلة المعززة التي نجحت سبيس إكس في استعادها ثلاث مرات سابقاً، إذ تهبط ستارشيب من ارتفاع أعلى بكثير وبسرعة أكبر بكثير. وقد رسم مهندسو الشركة مسار العودة ليمر فوق مناطق صحراوية قليلة السكان وعدد من البلدات، قبل أن تنفذ المركبة انعطافة واسعة حول مدن وادي ريو غراندي في تكساس وتقترب من موقع الهبوط من الشرق. وقال لارس بلاكمور، المهندس البارز في الشركة، قبيل العودة: “للعودة إلى الساحل الشرقي لتكساس، لا بد من التحليق فوق القارة بأكملها. وهذا يعني حتما التحليق فوق اليابسة، وقد أمضينا وقتا طويلا في تحديد المسار الأكثر أمانًا”. وأضاف أن فريق التحكم لا يستطيع التدخل لمدة 21 دقيقة خلال التحليق فوق اليابسة، مضيفاً: “سنحبس أنفاسنا طوال تلك الفترة”. وكان مخططاً أن تشهد الرحلة استعادة كل من ستارشيب والمرحلة الصاروخية المعززة سوبر هيفي، غير أن محاولة استعادة المرحلة المعززة أُلغيت يوم الجمعة إثر خلل تقني أثناء هبوطها؛ فحوّل مسارها نحو خليج المكسيك قبالة موقع الإطلاق، ودمرت نفسها تلقائياً في كرة من اللهب قبل أن ترتطم بالمياه، وما زالت سوبر هيفي بحاجة إلى مزيد من الضبط.

اقرأ أيضاً: انطلاق أعمال الدورة الأولى للجنة الوزارية التجارية الكويتية المصرية

آفاق مستقبلية واستثمارات ضخمة تدعم البرنامج

تُصمم بعض نسخ ستارشيب لوضع أقمار اصطناعية للإنترنت ومراكز بيانات في المدار، فيما ستُخصص نسخ أخرى لنقل البشر إلى القمر والمريخ. وتعول وكالة الفضاء الأميركية ناسا على ستارشيب لتكون مركبة هبوط على سطح القمر ضمن برنامج أرتميس. وهنّأ مدير الوكالة جاريد آيساكمان سبيس إكس يوم الجمعة على “إطلاق مذهل آخر”، من دون الإشارة إلى إخفاق استعادة المرحلة المعززة. وقد أحدث ماسك، أغنى شخص في العالم، تحولاً في قطاع الفضاء بصواريخ فالكون القابلة لإعادة الاستخدام جزئياً، والتي تُستخدم بانتظام لإطلاق أقمار اصطناعية ونقل روّاد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية. لكن مشروع ستارشيب شهد تأخيرات مع سعي الشركة إلى معالجة تحديات هندسية، من بينها نقل الوقود إلى المركبة في المدار، وهي عملية لم تجد لها الشركة حلاً بعد وتُعدّ ضرورية لأي رحلة إلى القمر أو المريخ. وتستثمر سبيس إكس بكثافة في توسيع قدراتها على الإنتاج والإطلاق، بعدما جمعت نحو 85.7 مليار دولار لدى طرح أسهمها في البورصة في يونيو. وخلال جولة يوم الجمعة في مصنع الشركة البالغة مساحته 93 ألف متر مربع في ستاربيس، قال مسؤولون في سبيس إكس للصحافيين إن الشركة باتت قادرة على إنتاج مركبة فضائية كل أسبوعين ومرحلة صاروخية معززة كل 4 أسابيع.

المزيد في قسم عربي و عالمي