جسم جليدي جديد خلف مدار بلوتو مرشح للانضمام إلى قائمة الكواكب القزمة

تمكن علماء من رصد جسم جليدي يدور في مدار يقع خلف مدار بلوتو، وذلك باستخدام تلسكوب في تشيلي، وقد يُضاف هذا الجسم إلى قائمة الكواكب القزمة المعترف بها في النظام الشمسي.

ويحمل الجسم المكتشف اسم “2026 ED138”، وتشير التقديرات إلى أن قطره يتراوح بين 600 و1500 كيلومتر، كما أنه يدور حول الشمس على مسافة تزيد بنحو 46 مرة عن المسافة الفاصلة بين الأرض والشمس.

وبالمقارنة، فإن بلوتو يدور حول الشمس على مسافة متوسطة تعادل حوالي 40 ضعف المسافة بين الأرض والشمس.

رصد بواسطة مرصد جديد في تشيلي

تم رصد هذا الجسم بواسطة مرصد “فيرا سي روبين” الجديد، الذي يقع على قمة جبل “سيرو باتشون” في وسط تشيلي.

ويقول الباحثون إنه لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من عمليات الرصد لتأكيد ما إذا كان هذا الجسم يستحق تصنيف كوكب قزم أم لا.

إضافة محتملة إلى قائمة الكواكب القزمة

وفي حال تأكيد التصنيف، سينضم “2026 ED138” إلى خمسة كواكب قزمة أخرى معترف بها من قبل الاتحاد الفلكي الدولي، وهو الهيئة العالمية المسؤولة عن تصنيف الأجرام السماوية.

وهذه الكواكب هي: بلوتو، وإيريس، وهوميا، وماكيماكي، وكلها تقع في مدارات خارج مدار نبتون، الكوكب الأبعد في النظام الشمسي، إلى جانب سيريس الموجود في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري.

ووفقاً للبيانات المتاحة حالياً، يُتوقع أن يكون “2026 ED138” من بين أكبر الكواكب القزمة.

اكتشافات إضافية في الأفق

وقال عالم الفيزياء الفلكية مات هولمان، من مركز الفيزياء الفلكية “هارفارد وسميثسونيان”، وهو أول من رصد الجسم “2026 ED138”، إن هذا الاكتشاف “يُظهر أن هناك الكثير من الاكتشافات المثيرة التي لا تزال تنتظرنا من خلال مرصد روبين وغيره من التلسكوبات”.

يُذكر أن بلوتو ظل يُعتبر لفترة طويلة الكوكب التاسع والأبعد في النظام الشمسي، لكن الاتحاد الفلكي الدولي أعاد تصنيفه في عام 2006 ككوكب قزم، لأنه لم يستوفِ التعريف الرسمي الذي وضعه الاتحاد للكوكب.

ويقع كل من بلوتو وهذا الجسم المرشح ليكون كوكباً قزماً في منطقة شديدة البرودة من النظام الشمسي، تحتوي على أعداد كبيرة من الأجرام الجليدية.